A koronavírus miatt hamarabb öregszik a lányok agya, mint a fiúké – Nem is kevéssel!

A Covid-19 járvány miatti lezárások a jelek szerint aránytalanul nagyobb hatással voltak a serdülő lányokra, mint a fiúkra. Ezt állítja egy tanulmány, amelyről a theguardian.com is beszámolt. Lehetséges, hogy a koronavírus miatt hamarabb öregszik a lányok agya?

Mind a fiúknál, mind a lányoknál találtak bizonyítékot a korai agyi öregedésre, de a különbség jelentős. A lányok agya átlagosan 4,2 évvel mutatott előrehaladottabb kort, míg a fiúké 1,4 évvel. Bár még nem világos, hogy ezek a változások milyen hatással lehetnek, a kutatók aggódnak amiatt, hogy befolyásolhatják a serdülők mentális egészségét és tanulási képességeit.

„Elképedtünk ezeken az adatokon, a különbség annyira drámai” – mondta Patricia Kuhl professzor, a seattle-i Washingtoni Egyetem Tanulás és Agtudományi Intézetének társigazgatója.

Az agy fejlődésének vizsgálata

A kutatók 160 kilenc és tizenhét év közötti fiatal MRI-felvételeit gyűjtötték össze 2018-ban, hogy megalkossák az agykéreg természetes vékonyodásának modelljét az iskolás évek alatt. Ez a vékonyodás természetes folyamat, és fontos szerepet játszik az agy érésében és specializációjában a serdülőkorban.

2021-ben és 2022-ben, a lezárások után, a csapat újra felkereste ugyanazt a csoportot, és további MRI-felvételeket készítettek a 12 és 16 év közötti fiatalokról. Az eredmények azt mutatták, hogy a fiúk agyában egy területen, míg a lányoknál 30 agyterületen felgyorsult kéregvékonyodás volt tapasztalható. Ez alapján kijelenthető, hogy az állítás tényleg igaz: a koronavírus miatt hamarabb öregszik a lányok agya.

Mi állhat a különbség hátterében?

Bár más kutatók is összefüggést találtak a korai agyi öregedés és a pandémia között, ez az első tanulmány, amely ilyen éles különbséget mutat a nemek között. Mindkét nemnél felgyorsult öregedést tapasztaltak az agy egy olyan területén, amely a látással kapcsolatos, és befolyásolhatja az arcfelismerést. A lányoknál azonban az agyi változások sokkal szélesebb körűek voltak. Érintve az érzelmek feldolgozásáért, az arckifejezések értelmezéséért és a nyelvi megértésért felelős területeket – amelyek kulcsfontosságúak a kommunikációban.

Kuhl professzor szerint a különbség abból adódhat, hogy a lányok erősebben támaszkodnak a szociális kapcsolatokra és interakciókra. „A lányok sokkal gyakrabban beszélgetnek és megosztják egymással az érzelmeiket” – mondta. „Sokkal inkább függnek a szociális élettől, mint a fiúk, ami fontos a jólétük és az egészséges idegrendszeri, fizikai és érzelmi fejlődésük szempontjából.”

A jövőbeni hatások és teendők

További kutatásokra van szükség annak megállapításához, hogy az agyi öregedés milyen hatással van a kognitív teljesítményre. Kuhl azonban megjegyzi, hogy a korai kéregvékonyodás összefügg a korai életesemények okozta stresszel és a neuropszichiátriai rendellenességek fokozott kockázatával. Bár a kéregvékonyodás fontos az agy specializációja szempontjából, csökkentheti a kognitív rugalmasságot, ami befolyásolhatja a tanulási képességet.

„Ez emlékeztet minket a serdülők törékenységére” – hangsúlyozta Kuhl. Arra biztatja a szülőket, hogy beszélgessenek tinédzser gyermekeikkel a pandémia alatti élményeikről. „Fontos, hogy meghívjuk őket egy kávéra, teára vagy sétára, hogy megnyíljanak” – mondta. „Bármi, ami segít abban, hogy megosszák velünk az érzéseiket.”

Ian Gotlib, a Stanford Egyetem pszichológia professzora, aki hasonló agyi változásokat tapasztalt kutatásaiban, így nyilatkozott: „Fontos felismerni, hogy bár a pandémia nagyrészt véget ért, a stressz hatásai még mindig jelen vannak a gyerekek és serdülők életében. Most talán még inkább szükség van arra, hogy megfelelő mentális egészségügyi támogatást kapjanak.”

Lina van Drunen, a holland Leideni Egyetem kutatója szerint a tanulmány „hozzájárul ahhoz, hogy jobban megértsük: a serdülők felgyorsult agyi változásokat éltek át a Covid-19 pandémia miatt”. Hozzátette, hogy most az a legfontosabb, hogy azonosítsuk a korai öregedés mögötti konkrét tényezőket, és megértsük annak hosszú távú hatásait.

Tetszett a cikk? Olvasd el ezt is: van összefüggés a magas BMI és az agy egészsége között!

(via)