Meglepő felfedezés: A mélyalvás lehet a kulcs a demencia megelőzéséhez

A Charité – Universitätsmedizin Berlin kutatói a mélyalvás közben zajló folyamatokat vizsgálva fontos felfedezéseket tettek az emlékképződés mechanizmusairól. Ez a tanulmány hozzájárul ahhoz a növekvő bizonyítékhalmazhoz, amely az alvás létfontosságú szerepét hangsúlyozza az emlékkonszolidációban. Az eredmények rámutatnak, hogy az egészséges alvási szokások kialakítása és fenntartása kulcsfontosságú lehet a memóriazavarok megelőzésében.

Hogyan támogatja a mélyalvás az emlékképződést?

A kutatók szerint az alvás legmélyebb fázisában, a lassú hullámú alvás során az agy bizonyos elektromos hullámokat generál, amelyek erősítik a szinaptikus kapcsolatokat az idegsejtek között. Franz Xaver Mittermaier, a tanulmány vezető szerzője szerint ezek az elektromos hullámok egy másodpercenként váltakozó UP- és DOWN-állapotot hoznak létre, amelyek szinkronizálják az agyban lévő több ezer idegsejt feszültségét. Ez a folyamat különösen fontos, mert az UP-állapotok során az agy nagyobb fogékonyságot mutat az információ befogadására.

Az UP- és DOWN-állapotok váltakozása lehetővé teszi, hogy a hippocampus – amely az agy rövid távú memória tárolásáért felelős területe – visszajátssza a korábban tárolt információkat. Ez a visszajátszás az UP-állapot idején aktiválja a neokortikális idegsejteket, ami elősegíti, hogy az információk hosszú távú emlékké alakuljanak.

Az agykéreg szerepe a memóriában

Mittermaier és csapata a neokortex szövetmintáit vizsgálva jutottak ezekre az eredményekre. A neokortex az agy külső, barázdált felszíne, amely körülbelül 16 milliárd idegsejtet tartalmaz, és központi szerepet játszik a kognitív funkciókban, mint például a nyelv, a képzelőerő, az érzelmek és a memória.

„A neokortex az agy azon része, amely a leginkább igényli az alvást, hiszen az alvás során az agy leválik a külvilágról, és megáll az érzékszervi információk beáramlása. Ez lehetővé teszi a korábbi tapasztalatok újrajátszását külső zavaró hatások nélkül, ami elengedhetetlen az emlékek konszolidációjához”

– mondta Mittermaier.

A kutatók által használt módszer lehetővé tette, hogy az emberi agysejteket és a közöttük lévő kapcsolatokat élő szövetmintákon tanulmányozzák, így nagy pontosságú felvételeket készítettek az emlékképződés mechanizmusáról.

Új távlatok a demencia megelőzésében

Dr. Manisha Parulekar, a Hackensack Egyetemi Orvosi Központ Geriátriai Osztályának igazgatója szerint ez a tanulmány fontos lépés lehet a demencia megelőzésére irányuló stratégiák kidolgozásában.

„A demencia továbbra is jelentős közegészségügyi probléma, és egyre több bizonyíték utal arra, hogy a betegség kórélettani folyamatai már évekkel a kognitív tünetek megjelenése előtt elkezdődnek”

– mondta Parulekar.

A kutatás eredményei alapján a szakértők szerint további vizsgálatokra van szükség annak feltárására, hogy a mélyalvás javítása hogyan befolyásolhatja a memóriát és a kognitív hanyatlást. Emellett olyan nem invazív módszerek hatékonyságát is érdemes lenne vizsgálni, mint az álmatlanság kognitív viselkedésterápiája, a mindfulness-alapú stresszcsökkentés, az alváshigiénés oktatás vagy a fényterápia.

Az egészséges alvási szokások fontossága

A szakértők egyetértenek abban, hogy a megfelelő mélyalvás elérése elengedhetetlen a kognitív funkciók fenntartásához. Dr. Verna Porter, a Pacific Neuroscience Institute neurológusa szerint a lassú hullámú alvásnak a szinaptikus kapcsolatok erősítésére és az emlékek stabilizálására gyakorolt hatása különösen izgalmas.

„Ez kritikusan fontos a kognitív funkciók megőrzésében, különösen mivel a demens betegek gyakran szenvednek a mélyalvás zavaraitól”

– tette hozzá Porter.

Összegzésül elmondható, hogy a mélyalvás szerepének további kutatása hozzájárulhat olyan kezelési és megelőzési módszerek kidolgozásához, amelyek segíthetnek a memóriazavarok és a demencia elleni küzdelemben. Az egészséges alvás nemcsak a test, hanem az elme számára is nélkülözhetetlen, ezért érdemes kiemelt figyelmet fordítani az alvás minőségére és mennyiségére.

Olvass még több hasznos cikket Egészség rovatunkban!

(Via)