Úttörő retinaimplantátum adhatja vissza a látást az időskori makuladegenerációban szenvedőknek

A New England Journal of Medicine tudományos folyóiratban publikált tanulmány szerint a PRIMA névre keresztelt vezeték nélküli chip képes volt látásfunkciókat részlegesen helyreállítani az AMD előrehaladott formájában, az úgynevezett geográfiai atrófiában szenvedő betegeknél. A kutatás eredményei nemcsak technológiai áttörést jelentenek, hanem komoly lépést afelé, hogy az időskori látásvesztés ne egy életre szóló ítélet legyen.

Hogyan működik a PRIMA retinaimplantátum?

A PRIMA rendszer tulajdonképpen egy apró, vezeték nélküli retinaimplantátum, amelyet a szem hátsó részébe ültetnek be, és természetes fény segítségével működik. A technológia alapja a fotovoltaikus elv – vagyis az implantátum önmagát látja el energiával a beérkező fényből. A rendszer egy speciális szemüveggel működik együtt, amely valós időben továbbítja a képet a beültetett chipnek, így a páciens képes újra látni az addig elveszett részleteket.

A kísérletben részt vevő 38 beteg közül 32 fejezte be a vizsgálatot, és közülük 26-an tapasztaltak jelentős látásjavulást egy év után. A kutatók szerint a páciensek átlagosan öt sort javultak a standard látásvizsgáló táblán, egyeseknél pedig akár 12 soros javulást is mértek – ami orvosi szempontból kimagasló eredmény.

A betegek nem csupán élesebben láttak: 27 résztvevő újra képes volt olvasni, betűket és számokat felismerni otthoni környezetben. José-Alain Sahel, a Pittsburghi Egyetem szemészprofesszora szerint ez az első alkalom, hogy ilyen nagyszámú betegnél sikerült kézzelfogható látásvisszanyerést elérni.

„A betegek több mint 80%-a képes volt olvasni betűket és szavakat, néhányan pedig már könyvoldalakat is. Nem hisszük, hogy a teljes, 20/20-as látás elérhető lesz önmagában az implantátummal, de már most óriási lépést tettünk afelé, hogy az emberek újra felismerhessék az arcokat, érzelmeket és a világ apró részleteit”

– mondta Sahel.

Mitől egyedülálló ez a retinaimplantátum?

A retinaimplantátum fejlesztője, Daniel Palanker, a Stanford Egyetem professzora szerint a PRIMA chip abban különbözik az eddigi próbálkozásoktól, hogy a retina alá, a „subretinális térbe” ültetik be. Ez a pozíció lehetővé teszi, hogy az implantátum közvetlenül a még működő retinasejtekkel kommunikáljon, így nagyobb felbontású és természetesebb látásélményt nyújt.

Benjamin Bert szemész szakorvos szerint a technológia különösen fontos az öregedő társadalmakban:

„Ahogy egyre többen élünk hosszabb életet, az életkorral összefüggő betegségek, mint az AMD, egyre gyakoribbak. Minden, akár kis mértékű látásjavulás is segíthet az időseknek megőrizni az önállóságukat, elkerülni az eséseket, és visszanyerni az életminőségüket.”

A PRIMA rendszer egyik legnagyobb előnye, hogy nem igényel külső energiaforrást vagy kábelezést. Az eszköz fotovoltaikus, vagyis a természetes fény energiájából működik, így hosszú távon is fenntartható megoldás lehet.

Meddig tart az implantátum hatása?

A kutatók egyelőre vizsgálják, mennyire tartós az implantátum működése. Mint minden új orvosi technológia esetében, itt is kulcskérdés az élettartam, a műtéti kockázatok minimalizálása és a jövőbeli fejlesztési lehetőségek.

A tanulmányban részt vevő Jonathan Gloth szemész szerint a kezdeti eredmények biztatóak, de további vizsgálatok szükségesek:

„Bár a mintanagyság kicsi, a betegek 80%-ánál klinikailag is jelentős látásjavulás történt. Ez az implantátum jobb helyre kerül, mint a korábbi prototípusok, ezért nagyobb felbontást és jobb látásélességet biztosít.”

Ugyanakkor Gloth arra is figyelmeztetett, hogy a vizsgálat során a páciensek 81%-ánál súlyos mellékhatások is előfordultak – bár ez várhatóan csökkenni fog, ahogy a sebészek egyre nagyobb rutint szereznek a beültetésben.

A látás visszaszerzésének új korszaka

A PRIMA retinaimplantátum nem ígér csodát – de amit kínál, az a méltóságteljes élet lehetősége azoknak, akik eddig sötétségben éltek. Lehet, hogy soha nem lesz tökéletes 20/20-as látás, de ha egy idős ember újra felismeri szerettei arcát, vagy el tud olvasni egy könyvoldalt, az már önmagában hatalmas győzelem.

A tudomány ezzel a fejlesztéssel egy új korszak kapuját nyitotta meg – ahol a fény nemcsak metafora, hanem valódi, visszanyerhető tapasztalat. A retinaimplantátum pedig nem kevesebbet ígér, mint hogy visszaadja az ember egyik legfontosabb érzékszervét: a látást.

(via)

Olvass még több hasznos cikket Egészség rovatunkban!