Gyerekként szinte enni sem volt pénze, ma egy luxusszálloda tulajdonosa – De hogyan?

Gyerekként nem tudtam jobbat – emlékezett vissza Sio egy interjúban. – De akkor megfogadtam, hogy egyszer még meg fogom vásárolni ezt a hotelt.”

Ahogy sok gyerek álmodozik hasonlóan, Sio kitartott elhatározása mellett. Ma, 65 évesen, ő a tulajdonosa a közel egy évszázados Hotel Centralnak, amit nemrég újra megnyitott a vendégek előtt. Az egykori fogadalom nem bosszúból született – Sio elmondása szerint inkább Macao történelmének megőrzése és újjáélesztése vezette.

A hotel, amely végigkísérte Macao történelmét

Az elmúlt években Macaóban luxusresortok és felhőkarcolók épültek, ám az Avenida de Almeida Ribeiro, helyi nevén San Ma Lo, továbbra is őrzi történelmi báját. A Central Hotel, amely egykor a város egyik legfontosabb épülete volt, 1920-as megnyitása óta a San Ma Lo szimbólumává vált. „Macao történelmét nem lehet elválasztani a San Ma Lo utcától, és ha erről beszélünk, akkor a Hotel Central is megkerülhetetlen” – mondta Sio.

Az akkor hét emeletes, zöld színű hotel az első volt Macaóban, amelyet lifttel szereltek fel, majd az évek során a város legmagasabb épületévé nőtt. Azonban az 1960-as évekre a konkurencia miatt veszített a fényéből. Sio elmondása szerint már fiatalon mély érzelmi kötődést alakított ki az épülettel. „Ahogy idősödtem, fájt látni, ahogy a hotel lassan pusztul.”

Az épület végül a 2000-es években került eladósorba, és 2016-ban Sio lett a tulajdonosa, miután sikeresen lezárta a hét évig tartó vételi folyamatot. A kihívások azonban csak ezután kezdődtek.

Egy közel 100 éves épület helyreállítása nem kis feladat, különösen egy olyan örökségvédett területen, ahol a felújítások szigorú szabályokhoz kötöttek. A Hotel Central korábbi emeletbővítései például nem rendelkeztek megfelelő alapozással, ami bonyolulttá tette a rekonstrukciót. A csapat egyedi alapozási technikát fejlesztett ki, amelyet először Kínában teszteltek.

„Mi voltunk az elsők Macaóban, akik ezt a módszert alkalmazták” – mondta Sio. A munka 2019-ben kezdődött, de nem sokkal később a Covid-19 világjárvány is akadályozta a munkálatokat. Végül 2022-re befejezték az építkezést, a teljes költség meghaladta a 274 millió dollárt.

Az új Hotel Central 114 szobával rendelkezik, amelyek belső dizájnját a 20-as, 30-as és 40-es évek stílusa ihlette. A hotel a régi időket idéző „Historical Cultural Corridor” nevű kiállítással is várja a látogatókat. Sőt, hamarosan egy kisebb bevásárlóközpontot, éttermet, pékséget és egy tetőtéri bárt is nyit.

Simon Sio számára a Hotel Central megvásárlása és felújítása nemcsak gyermekkori álom megvalósulása, hanem egy történelmi emlék megmentése is Macao számára. Az egykor kidobott kisfiú így vált a város egyik legrégebbi és legkedvesebb épületének megmentőjévé.

Tetszett? Akkor olvasd el ezt is!