Nem is gondolnád: a hideg lefagyasztja az agyadat

A hideg szél fújja az arcunkat, a talaj keményen fagyott. Kora reggel kint állunk, gyorsan lekaparjuk az autó ablakát, vagy üzenetet gépelünk a mobiltelefonunkon. De hirtelen rájövünk: a gondolataink nem olyan tiszták, mint máskor, a reakcióink egy kicsit lassabbak.

Amit sokan saját tapasztalatból tudnak, azt dél-tiroli és innsbrucki kutatók most tudományosan is bizonyították:

a hideg már néhány perc után mérhetően ronthatja a gondolkodóképességet.

Kutatásukhoz a bolzani kutatócsoport 24 egészséges, 18 és 60 év közötti nőt és férfit küldött egy speciális klímakamrába: a high-tech „terraXcube” berendezésben valósághű környezeti feltételeket szimuláltak – mínusz tíz, öt és húsz Celsius-fokon.

A résztvevők különböző kognitív teszteken vettek részt a klímakamrában: többek között a reakcióidőt, a feldolgozási sebességet, a figyelmet és a kockázati magatartást mérték. Ezenkívül a kutatók rögzítették a pulzusszámot, a stresszszintet, a hidegérzetet, valamint a bőr és a test maghőmérsékletét.

Minden alany „megfelelő ruházatot” viselt:

tehát nem arról volt szó, hogy az embereket védtelenül kitetták a hidegnek, hanem reális körülményekről – mint amilyenek például a szabadtéri munkák, a téli sportok vagy az alpesi bevetések során előfordulnak.

A kutatók hipotézise: az alacsony hőmérsékleten a szellemi teljesítőképesség csökken, még mielőtt a testmag hőmérséklete megváltozna.

A Scientific Reports szakfolyóiratban közzétett eredmények egyértelműek: mínusz tíz foknál átmeneti kognitív teljesítménycsökkenés következett be.

A reakcióidők meghosszabbodtak, több „kiesés” történt a figyelem terén. A döntéshozatal is megváltozott – a résztvevők kockázatkerülőbb magatartást tanúsítottak.

Érdekes, hogy a test maghőmérséklete stabil maradt. Bár a pulzusszám, a stresszszint, a hidegérzet és a közérzet a hőmérsékleti szintek között jelentősen eltértek, a „belső hőmérő” nem süllyedt.

Még jól felöltözve és stabil testhőmérsékleten is érzékenyen reagál az agyunk a mínusz fokokra: ezért aki csak rövid ideig is hidegben dolgozik, feltétlenül vegye ezt figyelembe.