Ez a beszédhiba évekkel előre jelezheti az Alzheimer-kórt

A kutatók szerint ez a jelenség gyakran évekkel megelőzi a komolyabb tünetek – például memóriazavarok – megjelenését. Bár elsőre ártalmatlannak tűnik, a szókeresési nehézség fontos információkat hordozhat az agy állapotáról.

„Nem pusztán bosszantó jelenségről van szó – egy lassan előbukkanó szó akár évekkel korábban figyelmeztethet arra, hogy valami nincs rendben a memóriarendszerben”

– mondja a Torontói Egyetem kutatócsoportja.

Mi áll a szókeresési nehézség hátterében?

A szókeresési nehézség nem egyetlen okra vezethető vissza. A kutatók három fő elméletet fogalmaztak meg a jelenség magyarázatára:

1. Feldolgozási sebesség elmélete: mint egy lassú számítógép

Ez az elmélet az agy általános lassulásával magyarázza a szókeresési nehézséget. Az öregedő agy olyan, mint egy régi laptop – még működik, de minden műveletre kicsit több idő kell. Az idegi jelek továbbra is eljutnak a célállomásukra, csak épp lassabban. Ennek következménye lehet a beszédben tapasztalható késlekedés, amikor nem ugrik be azonnal a kívánt szó.

„A lassabb reakcióidő – nem a tévesztés – tűnik a legjobb mutatónak az agyi állapot felmérésére”

– állítja egy, 125 önkéntes bevonásával készült vizsgálat.

2. Gátlási deficit: zavaró gondolatok a háttérben

A második elmélet szerint az idősebb agy nehezebben tudja kizárni a nem releváns gondolatokat. Ez azt jelenti, hogy a beszélgetés közben más szavak, nevek, emlékek tolakodhatnak elő, és megnehezíthetik a megfelelő szó megtalálását. Bár logikusnak tűnik, a valóságban a beszélgetésekben ritkán jelennek meg tömegesen téves szavak, így ez az elmélet nem nyert széles körű megerősítést.

3. Átvitel-hiány: megrekedt szó a gondolat és a hang között

A harmadik – és sokak szerint legpontosabb – elmélet szerint a szókincs rétegekből áll: felül a jelentés, középen a szóalak, legalul pedig a hang. Idősebb korban ezek a rétegek közötti kapcsolatok gyengülnek, különösen a szóalak és a hang között. Ezért van az, hogy az ember tudja, mit szeretne mondani, de nem tudja kimondani. Ez a gyengébb kapcsolat okozza azt, hogy a beszélt nyelvben nehezebb a szóhasználat, míg az olvasás vagy hallgatás nem okoz problémát.

Hogyan mérik a tudósok a szókeresési nehézséget?

A jelenség vizsgálatához a kutatók kép-szó interferencia nevű kísérletet alkalmaznak. A résztvevők egy képet látnak (például egy kutyát), miközben egy szó is megjelenik vagy elhangzik. Ha a szó „macska”, az zavaró lehet, mert jelentésben hasonlít. Ha viszont a szó „köd”, a közös hangzás akár segítheti is a válaszadást.

A kutatók ezt a kísérletet ma már online játékká is alakították, így több korosztály figyelmét is fenntarthatják, miközben pontosan mérik a reakcióidőt. Ezek az időértékek akár ezredmásodperces pontossággal mutatják ki a beszédtempóban bekövetkező változásokat – még azelőtt, hogy bárki észrevenné a problémát.

A lassabb beszéd lehet a kulcs a korai felismeréshez

A legmeglepőbb felfedezés mégsem az volt, hogy bizonyos szavak lassabban érkeznek meg. A való életben rögzített beszélgetések elemzése során ugyanis nem a konkrét szókeresési hibák, hanem az általános beszédtempó bizonyult a legpontosabb előrejelzőnek.

„A mondatfolyam tempója jobban tükrözi az agy állapotát, mint a szavak keresgélése önmagában”

– mondják a kutatók. Vagyis az számít igazán, mennyire gördülékenyen halad a beszéd, miután a megfelelő szó megszületett.

Ez megnyugtató lehet mindazok számára, akik időnként elakadnak egy-egy szóval. Az ilyen apró hezitálások önmagukban nem feltétlenül utalnak problémára – de ha a beszéd egésze lassul, az már intő jel lehet.

A mindennapi szokások is számítanak

Szerencsére sokat tehetünk azért, hogy szókeresési képességünket karbantartsuk. A történetmesélés, nyelvtanulás, szójátékok és beszélgetések mind edzésben tartják az agy nyelvi pályáit.

„Ahogy a rendszeres séta jót tesz a szívnek, úgy a beszélgetés az agyat tartja fitten”

– fogalmaz egy tanulmány.

És ha egy szerettünk megakad egy név vagy szó előhívásában? Ne siessük el a segítséget. Néha a megfelelő szó csak időt kér. Egy kis türelem többet ér, mint egy gyors kiegészítés.

A szókeresési nehézség nem pusztán öregkori sajátosság, hanem fontos jelzője lehet az agyi egészségnek. Bár nem minden elakadó szó jelent bajt, a beszéd általános lassulása figyelmeztethet a kognitív hanyatlás kezdetére. A beszédtempó tudományos mérésével – például játékos nyelvi teszteken keresztül – egyre pontosabban azonosíthatók a kockázatok már korai szakaszban is.

(via)

Olvass még több érdekes cikket Egészség rovatunkban!