Megúszhatjuk a kognitív hanyatlást? Tudósok fedezték fel, mi fordíthatja vissza az agy öregedését

Az agyöregedés visszafordítása nem álom többé! A Kaliforniai Egyetem kutatói egereken végzett kísérletek során felfedezték, hogy egy bizonyos fehérje, az FTL1 kulcsszerepet játszik az agy hanyatlásában – és ami még fontosabb: manipulálásával képesek voltak visszafordítani az időskori memóriavesztést és az idegi kapcsolatok gyengülését.

Hogyan lehetséges az agyöregedés visszafordítása?

A kutatás során a tudósok megfigyelték, hogy az idős egerekben magasabb volt az FTL1 szintje, ezzel párhuzamosan pedig romlott a memóriájuk és csökkent az idegsejtek közötti kapcsolatok száma a hippokampuszban – abban az agyterületben, ahol az emlékeink születnek. A bizonyíték akkor vált megdöbbentővé, amikor mesterségesen megemelték a fiatalabb egerek FTL1 szintjét: náluk is ugyanazok a tünetek jelentkeztek, mint az időseknél.

És itt jön a fordulat. A kutatók csökkentették az FTL1 szintjét az öreg egerekben, és a hatás olyan volt, mintha újraéledt volna az agyuk.

„Ez valóban a károsodások visszafordítása”

– nyilatkozta Saul Villeda, a kutatás vezetője. A memóriateszteken az állatok újra jól teljesítettek, idegi kapcsolataik pedig szinte csodával határos módon helyreálltak.

Több mint tünetek késleltetése

A tudomány eddig leginkább arra koncentrált, hogyan lehet lassítani az öregedés folyamatát, ám a mostani eredmények teljesen más dimenzióba emelik a kutatást.

„Ez sokkal több, mint pusztán a tünetek késleltetése vagy megelőzése”

– hangsúlyozta Villeda. Ha a felfedezés emberek esetében is működőképesnek bizonyul, az nemcsak a memóriavesztés megelőzésében hozhat áttörést, hanem konkrétan visszaadhatja az idős emberek elveszett szellemi képességeit.

A kísérletek során az is kiderült, hogy az FTL1 magas szintje lassítja a sejtek anyagcseréjét a hippokampuszban. Amikor viszont a kutatók egy anyagcserét serkentő vegyületet alkalmaztak, sikerült csökkenteni a negatív hatásokat. Ez arra utal, hogy a jövőben több irányból is támadható lesz a probléma.

Mit jelenthet ez az emberek számára?

Bár a kutatás jelenleg még kísérleti fázisban van, a tudósok már most arról beszélnek, hogy terápiás megoldások kidolgozásával idővel képesek lehetnek blokkolni az FTL1 hatásait az emberi agyban. Ez gyakorlatilag azt jelentené, hogy az olyan rettegett állapotok, mint a memóriazavar vagy a kognitív hanyatlás, megelőzhetővé, sőt akár visszafordíthatóvá válhatnak.

A kérdés persze adott: mikor juthatunk el odáig, hogy mindez az emberek számára is elérhető legyen? Jelenleg nehéz pontos időt mondani, hiszen a laboratóriumi eredmények átültetése az orvosi gyakorlatba hosszú és bonyolult folyamat. Egy dolog azonban biztos: a felfedezés új korszakot nyithat az öregedés kutatásában, és talán egyszer valóban lehetővé válik az, amiről most még csak álmodozunk – az öregedés visszafordítása.

(via)

Olvass még több hasznos cikket Egészség rovatunkban!