Így küzdenek a fák a globális felmelegedés ellen

A Birmingham Egyetem tudósai felfedezték, hogy az idős fák képesek fokozni a szén-dioxid elnyelésének ütemét, ezzel is küzdve a globális felmelegedés ellen. Egy kísérlet során hét éven keresztül növelték a szén-dioxid szintet egy tölgyerdőben, amelynek hatására a fák nagyobb ütemben kezdtek el növekedni. Ezzel elősegítették a szén-dioxid tartós megkötését és megakadályozták, hogy az a légkörbe visszakerüljön – írja a bbc.com.

A kutatók abban bíznak, hogy a Nature Climate Change folyóiratban megjelent tanulmány ráirányítja a figyelmet az erdők védelmének fontosságára. Jelenleg világszerte minden hatodik másodpercben eltűnik egy futballpálya méretű őserdő, ami tovább növeli a veszélyt.

„Ez egy reményteli és pozitív történet” – mondta Rob MacKenzie professzor, a Birmingham Institute of Forest Research igazgatója és a tanulmány egyik társszerzője. „Ez bizonyíték arra, hogy mennyire fontos a meglévő erdők gondozása. Az öreg erdők hatalmas szolgálatot tesznek nekünk. Amit semmiképpen sem szabad tennünk, az az, hogy kivágjuk őket.”

A legújabb kutatás eredményei a Birmingham Egyetem Free-Air Carbon Dioxide Enrichment (FACE) nevű kísérletéből származnak, amelyet MacKenzie professzor vezet 2016 óta. A kísérlet célja, hogy valós időben vizsgálja meg, milyen hatással van az éghajlatváltozás az erdőkre.

A fák harca a globális felmelegedés ellen

A kísérlet helyszíne egy 21 hektáros erdő Staffordshire-ben, ahol 180 éves angol tölgyfák állnak. A fák lombkoronája között a kutatók egy csőhálózatot építettek ki, amely naponta juttat szén-dioxidot a levegőbe. Így modellezik azt a környezetet, ami akkor várható, ha nem sikerül csökkenteni az emissziókat.

Hét évnyi megfigyelés után a kutatók felfedezték, hogy a tölgyfák a megemelkedett szén-dioxid szint hatására gyorsabb ütemben növekedtek. Az erdő közel 10%-kal több fát növesztett, így hosszú távon megkötve a szén-dioxidot.

Amikor a fák szén-dioxidot vesznek fel, azt különböző célokra használják. Új levelek, gyökerek vagy fás szövetek termelésére. Az új levelek és gyökerek viszonylag rövid ideig tárolják a szén-dioxidot, mivel gyorsan lehullanak vagy elpusztulnak, visszajuttatva a gázt a légkörbe. A kutatók azonban megállapították, hogy a fák által felvett szén-dioxid nagy része olyan formává alakul, amely évtizedekig tárolható.

Korábbi kutatások kimutatták, hogy a fiatalabb fák képesek növelni a szén-dioxid elnyelésének ütemét, de eddig úgy vélték, hogy az idősebb erdők nem rendelkeznek ezzel a képességgel. MacKenzie professzor szerint fontos volt megérteni, hogyan viselkednek az idős fák, mivel ezek alkotják a világ erdős területeinek többségét.

A kísérlet folytatódik

Bár az eredmények biztatóak, a professzor figyelmeztetett: „Ez nem jelenti azt, hogy mostantól nyugodtan folytathatjuk a fosszilis tüzelőanyagok égetését. Nem tudnánk annyi erdőt telepíteni, hogy az ellensúlyozza a jelenlegi fosszilis tüzelőanyag-felhasználásunkat.”

A kísérletet 2031-ig meghosszabbították, hogy a kutatók továbbra is figyelemmel kísérhessék a tölgyfák viselkedését. Dr. Richard Norby, a Tennessee Egyetem kutatóprofesszora, és a tanulmány társszerzője is megszólalt. „Fontos, hogy a FACE kísérlet folytatódjon, mert az idő előrehaladtával változhatnak a reakciók. Minél nagyobb az adatmennyiség, annál jobban nő a bizalmunk az eredményekben.”

A kutatók azt is szeretnék megvizsgálni, hogy a megemelkedett szén-dioxid szint milyen hatással van a fák élettartamára, és hogyan befolyásolja más élőlényeket, például a rovarokat. A kísérlet során megfigyelték, hogy bizonyos rovarfajok száma növekedett, ami az eltérő légköri viszonyok következménye lehet.

Olvass tovább a témában itt: Éghajlatváltozás és brutális hőhullám: jönnek a 46-47 fokos nyarak!

(via)