Szomjhalál fenyegeti Ausztráliában a vadon élő koalákat

Az Ausztráliában őshonos erszényes növényevő állatok, a koalafélék családjának egyedüli élő képviselői. Ezek a szőrmókok nevüket egy katang bennszülött nép nyelvéből kapták, jelentése pedig „nem ivó”. Ezt akár vehetjük szó szerint is, a koalák egyetlen tápláléka ugyanis az eukaliptuszlevél, még a folyadékszükségletüket is ebből biztosítják.

Más emlősökhöz képest a koalák anyagcseréje rendkívül lassú, életük nagy részét átalusszák, naponta akár húsz órát is képesek mozdulatlanul tölteni. Általában éjjel indulnak meg, hogy táplálékot szerezzenek, ilyenkor legalább fél kiló eukaliptuszlevelet termelnek be, méghozzá jó komótosan, a leveleket addig rágják, míg azok péppé nem sűrűsödnek.

A folyadékbevitelük azon múlik, hogy elég táplálékhoz jutnak-e, ám ahogy a klímaváltozás befolyásolja az időjárást, a koaláknak egyre több vízre lenne szükségük, az eukaliptuszlevelek ugyanis kezdenek elszáradni.

A fák ágain élő állatok száma vészesen csökkenni kezdett, ezért a University of Sydney kutatói próbáltak megoldást keresni az égető problémára. Speciális itatókat helyeztek el a vadonban, de nem is remélték, hogy egyszerűnek tűnő megoldásuk ennyire hatásos lesz. Mivel a koalák alapvetően nem isznak vizet, sosem gondolták volna, hogy a szükség arra csábítja őket, hogy lejjebb ereszkedjenek a biztonságot nyújtó lombkoronából, hogy enyhítsék szomjukat.

Koalas driven to drink by climate change

Eating leaves were thought to be all koalas needed for their liquids, but now koalas are very thirsty. The dry Australian climate was once ideal for the native tree-borne animal – believed only to need eucalyptus „gum” leaves for its nourishment and seldom drink – but University of Sydney researchers are concerned climate change is driving koalas to change their behaviour, as shown by new video surveillance.

Főleg Gunnedah területén merült fel a probléma, itt már több állattal is végzett az elviselhetetlen szárazság – írja a Mashable. A környékbeli fákra kamerákat szereltek fel, hogy megfigyeljék, vajon használják-e a koalák a kihelyezett itatókat. Az eredmény meglepő volt. Több állat is felkereste a kutat, és átlagosan tíz percig időztek a víz felett, még a téli hónapokban is.

A különleges ivókutat egy bizonyos Robert Frend tervezte meg, a szerkezet Blinky Drinker névre hallgat, adózva ezzel a koaláról szóló mesének.

A koalákat a városok mellett több veszély is fenyegeti, autóbalesetek, kutyatámadások és betegségek is ritkítják a populációt, de hosszútávon a legijesztőbb probléma a víz hiánya.

Fotó: Pixabay / Angelo_Giordano