Jámborsága lesz a veszte? Kipusztulhat az óriásszalamandra, a világ legnagyobb kétéltűje

A kínai óriásszalamandra a világ legnagyobb kétéltűje, teljes hossza akár a 180 centit is elérheti, ami egy felnőtt ember méretével azonos. A félelmetesnek tűni, de valójában igen jámbor állat egy ősi szalamandracsoport leszármazottja, elődjei már több mint 170 millió évvel ezelőtt, a Jura időszakban is éltek.

Látásuk gyenge, viszont bőrükön érzékelő csomók találhatók, ezek segítségével észlelik a rezgéseket, így találnak rá zsákmányukra. A kifejlett kínai óriásszalamandrák közvetlenül a porózus bőrükön keresztül képesek oxigént felvenni. Ráncos, laza kültakarójuk pedig növeli az oxigénfelvételre alkalmas felületet.

Bár komoly fegyverük nincs, veszély esetén a kínai óriásszalamandrák fehér folyadékot termelnek a bőrükön keresztül, amely borsra emlékeztető szagot áraszt, hogy elriassza a potenciális ragadozókat.

A kínai óriásszalamandrák férgeket, rákokat, rovarlárvákat és kisebb gerinceseket, például halakat és békákat fogyasztanak. Vadászatkor torkuk kitágul, majd kinyitják a szájukat, hogy szívóhatást hozzanak létre, amivel a vizet és a zsákmányt a szájukba húzzák.

Ez látható a videón is:

Toledo Zoo Japanese Giant Salamander

One of the 5 feedings I recorded during my visit to the Toledo Zoo’s enrichment day event today. This video depicts the Japanese Giant Salamander feeding which took place at 3:00pm. Watch how he lies in wait for the fish to float towards his mouth before lunging at it.

Az óriásszalamandra veszélyben van

A kínai óriásszalamandra (Andrias davidianus) a világ legnagyobb kétéltűje, de sajnos súlyosan veszélyeztetett. Populációi az évtizedekben drámai csökkenést mutattak, természetes élőhelyeiken már csak néhány elszigetelt csoportjuk él. A veszélyeztetettség főbb okai a következők:

1. Élőhelyvesztés: A folyók, patakok és egyéb vízi élőhelyek pusztulása, szennyezése és átalakítása komoly károkat okoza a fajnak. Az emberi tevékenységek, mint a mezőgazdaság, urbanizáció és vízszabályozás (pl. gátak építése) szintén jelentős élőhelypusztulást eredményeznek.
2. Illegális vadászat és kereskedelem: A kínai óriásszalamandrákat hagyományosan a kínai gyógyászatban használják, és mint különlegességet, élelmiszerként is fogyasztják. Az illegális vadászat és kereskedelem miatt sok helyen kipusztultak vagy jelentősen csökkent az állományuk.
3. Szaporítótelepek: Bár mesterséges körülmények között tenyésztik őket, a szaporítótelepekről kikerülő egyedek genetikai sokfélesége alacsonyabb lehet, ami hosszú távon veszélyezteti a faj életképességét.
4. Betegségek: A vadon élő és tenyésztett populációk között könnyen terjedhetnek a betegségek, amelyek tovább csökkenthetik az egyébként is veszélyeztetett óriásszalamandra állományait.

A kínai óriásszalamandra megmentése érdekében több természetvédelmi programot is indítottak. Ezen intézkedések ellenére a faj helyzete továbbra is kritikus, és folyamatos erőfeszítésekre van szükség a szalamandrák fennmaradása érdekében.

Magyar kistestvére is van

A szalamandrákat hazánkban a hegyvidékeinken élő foltos szalamandra képviseli.

Ez a kétéltűfaj leginkább a nedves, árnyékos erdőkben él, ahol patakok, források és más vízforrások közelében találja meg a számára ideális élőhelyet. A foltos szalamandrát könnyen fel lehet ismerni fekete testéről, amelyet sárga vagy narancssárga foltok díszítenek.

Ez a faj Magyarországon védett, mivel populációja egyre csökken a természetes élőhelyek eltűnése, az élőhelyek töredezettsége, és a környezetszennyezés miatt. A foltos szalamandra számára létfontosságúak a tiszta, természetes vízforrások, mivel lárvái vízben fejlődnek ki. Emiatt a vizes élőhelyek megőrzése különösen fontos a faj fennmaradása szempontjából.

A foltos szalamandra éjszakai életmódot folytat, és főként esős időben válik aktívvá, amikor elhagyja rejtekhelyét, hogy élelmet keressen. Tápláléka főként rovarokból, csigákból, férgekből és más kisebb gerinctelenekből áll. Ha veszélyben érzi magát, mérgező váladékot bocsát ki a bőréből, amely elriasztja a ragadozókat.