Túl sok űrszemét van a világűrben – Komoly problémákat okozhat

Az űrkorszak kezdetétől fogva a Föld körüli pályán lévő műholdak száma drámaian nőtt, ami egyre súlyosabb problémákat vet fel.  Különösen a túl sok űrszemét kérdését. Vajon elértük azt a kritikus pontot, ahol a Föld körül keringő űrszemét visszafordíthatatlan károkat okozhat, és veszélyeztetheti az emberiség jövőjét?

Nick Shave, az Astroscale UK vezetője – egy űrbeli szolgáltatásokat nyújtó vállalat –, így fogalmaz. „Az űrben hasonlóan dobáljuk el a dolgokat, mint ahogy az óceánba kerül a műanyag hulladék.” Míg 2022-ben körülbelül 6000 műhold keringett a Föld körül, egyes becslések szerint 2030-ra ez a szám elérheti a 60 ezret is. Ez pedig azt jelenti, hogy egyre több űrszemét halmozódik fel az űrben, ami komoly problémákat okozhat.

Az Európai Űrügynökség (ESA) adatai szerint jelenleg közel 37 000 darab, 10 cm-nél nagyobb méretű tárgyat követnek nyomon az űrfigyelő rendszerek. De több mint 1 millió olyan, 1 és 10 cm közötti darab is található az űrben, amelyek komoly károkat okozhatnak. Mégsem követhetőek nyomon. John Janka, a Viasat globális szabályozási vezetője szerint ezek a kisebb darabok „halálosak lehetnek, és mivel láthatatlanok, elkerülni sem lehet őket”.

Kessler-szindróma: Az űrszemét láncreakció veszélye

A műholdak számának növekedésével az ütközések valószínűsége is nő. A Kessler-szindróma néven ismert jelenség, amelyet Donald J. Kessler NASA-tudós fejtett ki 1978-ban, nem sugall sok jót. Eszerint ugyanis a műholdak növekvő száma egyre több ütközéshez vezethet. Ezek az ütközések további űrszemetet termelnek, ami végső soron egy olyan láncreakciót indíthat el, amely használhatatlanná teheti a Föld körüli pályát. Egy 2022-es tanulmány figyelmeztet: ha elérjük a kritikus pontot, az emberiség tehetetlenül figyelheti, ahogy az űrszemét kontrollálhatatlanul sokasodik.

Ez nemcsak az űrkutatás végét jelentheti, hanem olyan mindennapi technológiák elvesztését is, mint a műholdas navigáció, időjárás-előrejelzés és a műholdas szélessáv.

Mi a megoldás a túl sok űrszemét problémájára?

Az egyik lehetséges megoldás a műholdak nyomon követése és manőverezése az ütközések elkerülése érdekében. Elon Musk SpaceX vállalata például így kezeli a Starlink műholdjait, de ez sem jelent teljes megoldást, mivel a jövőben várhatóan hatalmas számú műhold kerül majd az űrbe. Hugh Lewis, a Southamptoni Egyetem professzora szerint az „ütközéselkerülés fogalma félrevezető”, mert ha nem tudjuk pontosan, hogy egy ütközés bekövetkezik-e, nem tudjuk elkerülni.

A probléma méretéhez képest a megoldás csak a kockázat csökkentésére alkalmas. A Kessler-szindróma által előrevetített láncreakciók elkerüléséhez globális összefogásra van szükség. Ez szabványosítaná a műholdas rendszereket és biztosítaná az együttműködést az űrügynökségek között. Michael Cheng, az Aalyria kommunikációs vállalat termékigazgatója is megszólalt az ügyben. Szerinte a megosztott és szabványosított rendszerek bevezetése az űrben nemcsak hatékonyabbá, de fenntarthatóbbá is tenné a kommunikációt. Plusz csökkenthetné a túl sok űrszemét problémáját is.

Az Aalyria által fejlesztett Spacetime szoftver például képes mozgó antennákat nyomon követni, és megtalálni a legjobb kapcsolatokat a mozgó műholdak között. Ezzel segítve a hatékonyabb kommunikációt és az űrszemét csökkentését.

Ha tetszett, olvasd el ezt is: Szerelmi bánat miatt szúrta ki az űrállomás falát egy űrhajósnő, most zárult az ügy

(via)