Elhunyt az egyik leggazdagabb európai milliárdos

Pályafutását a kereskedelmi járműveket és vasúti fékberendezéseket gyártó Knorr-Bremse Csoportnál kezdte, mint a szabadalmi osztály munkatársa. Ezt követően rábízták a haszongépjármű-részleg fejlesztését. 1987-ben a vállalatcsoport igazgatótanácsának elnöke lett, amelynek részvényeinek többségét fokozatosan szerezte meg.

Mára ezt a vállalatot globálisan sikeres cégcsoporttá fejlesztette, amelynek jelenleg csaknem 30 000 alkalmazottja van több mint 100 telephellyel, éves forgalma pedig mintegy 7 milliárd euró.

A Forbes üzleti lap a vagyonát csaknem 13 milliárd dollárra becsülte.

Több mint két évtizedig vezérigazgatóként irányította a véget, 2007-ben hagyott fel az operatív vezetéssel, akkor a Felügyelő Bizottság élére került. Mikor már Németország vezető vállalkozójának számított egy interjújában elmondta, hogy:

A rendkívül korlátozott anyagi körülményeket és az apafigura hiányát használtam fel arra, hogy valamit saját erőmmel alkossak

Thiele, aki később milliárdossá nőtte ki magát, nehéz körülmények között nőtt fel, miután a család vagyona a második világháborúban megsemmisült a szétbombázott Berlinben.