Na ezért imádjuk a hollandokat, a frászt hozták egy bevásárlóközpontban az emberekre!

Az Éjjeli őrjárat című kép Rembrandt van Rijn holland festő leghíresebb műve. Bár eredetileg az Amszterdam Múzeum tulajdona, de a Rijksmuseumban van kiállítva. Utóbbi intézmény pedig világelső, ha ötletes és figyelemfelkeltő reklámokat kell készíteni.

A kép ultranagy, gyakorlatilag egy egész falat elfoglal. Amúgy eredeti címe is megegyezik méreteivel, a spártai Éjjeli őrjárat ugyanis eredetileg olyan néven futott, hogy A második kerület polgárőrsége Frans Banninck Cocq kapitány parancsnoksága alatt, de használatos volt a Frans Banning Cocq és Willem van Ruytenburch lövészszázada is.

Annyi bizonyos, hogy a képet Frans Banninck Cocq, Amszterdam polgármestere (pedig a bárói rangot elérő politikus házasságon kívül született, ami a korban hatalmas botrányt kavart) rendelte meg az akkor már sztárnak számító festőtől 1640 környékén. Rembrandt mellett mások is kaptak megbízást, de a grandiózus alkotás tekintélyt parancsoló volt. A szerződés értelmében a művész 16 portréért cserébe 1600 fontot kapott, ő mégis 31 személyt festett meg. A művészettörténészek szerint némi sértődés volt azt illetően, hogy ki mekkora szerepet kapott az elkészült alkotáson.

Hazájában ugyan előre köszöntek neki, de az Éjjeli őrjárat kellett ahhoz, hogy a korabeli Európában is nevet és elismerést szerezzen magának. Persze az akkori közfelfogást ez sem befolyásolta abban, hogy a 18. század elején a Polgárőrség épületéből átvigyék a képet a városházára. Mivel a célfelület ott más paraméterekkel rendelkezett, a kép aljából 75 cm, bal oldalából 22 cm-et levágtak. (Az eredeti képről a megrendelő saját gyűjteményéből származó vázlat tanúskodik.) Később sok legenda született arról, hogy a hatalmas alkotás elkészülte után sok szerencsétlenséget okozott készítőjének, tönkremenetele és balszerencséje is a festmény hibája volt.

Az átok azonban másokat is érintett: 1975-ben egy állástalan iskolai tanár megtámadta a képet egy kenyérvágó késsel. A sérülést eltüntették, nyomai ma is látszódnak egy kicsit.

A férfi elmegyógyintézetbe került, s bár sosem vádolták meg, egy évvel később öngyilkos lett.

Visszatérve a kép címére: a baljóslatú, a Trónok harca Éjjeli Őrségére (The Night’s Watch) hasonlító nevet egy angol nemestől és néhány francia műgyűjtőtől kapta.  Méghozzá azért, mert a sok mocsoktól olyan sötét lett a kép, hogy senki nem gondolta volna, miszerint a festmény tűző napsütésben ábrázolta az alakokat! Szerencsére Rijksmuseum helyreállította az alkotást, de a név és többlet jelentése meghatározó maradt.