Tudomány
Egy hatalmas oroszlán-ős uralhatta Kelet-Afrikát
Az állatok királya egykor nagyobb volt, mint gondolnánk.
Egy 200.000 éves koponyára bukkantak Kelet-Afrikában, mely egy különleges oroszlánféléhez tartozhat. Nagyjából abban az időben kezdtek a Homo sapiens törzsek elvándorolni a kontinensről, Európa és Ázsia felé. Vagy a ma is élő oroszlánok (Panthera leo) rokonáé lehet, jóval méretesebb kiadásban, vagy pedig egy eddig ismeretlen, masszívabb fajjal játszhatott kiszorítósdit az állatok jelenlegi királya.
Az Észak-Kenyában, a Natodomeri régióban előkerült leletre mindenesetre a nemzetközi tudóscsapat a tanulmányában azt írja, hogy itt az ékes bizonyítéka annak, hogy az oroszlánfélék jóval elterjedtebbek voltak, mint ahogyan ezt eddig sejtettük. Afrika tájai mellett Eurázsia és Észak-Amerika bizonyos részei is otthonukul szolgáltak.
Ez a koponya a hatalmas mérete miatt feltűnő: akkora, mint a legnagyobb jégkorszaki, eurázsiai barlangi oroszlánoké. Afrikában ekkorát még sosem találtak, sem élő, sem fosszilis formában.
A több, mint 38 centiméter hosszú találat 22 százalékkal méretesebb, mint a mai oroszlánok fejének hossza. A már kihalt, észak-amerikai barlangi rokonuké volt csak ekkora.
Az első oroszlánok afrikai megjelenésének ideje 244 ezer évvel ezelőttre tehető, akik szép lassan szétterjedtek és különböző alfajokká is tovább fejlődtek. De valamiért a fekete kontinensen elenyésző mennyiségű ősmaradvány került eddig elő, az európai és amerikai leletekhez viszonyítva.
A méret kapcsán jegyzi meg az IFL Science, hogy a sarkkörhöz való közeledés és a hidegebb időszakok miatt is termetesebbekké válhattak az állatok. Ezért is furcsa lelet ez a kenyai óriási koponya:
Hozzászólás küldéséhez be kell jelentkezni.