Tudomány
Ezek volnának a Föld legősibb élőlényei?
Legalábbis ami a 3,77 milliárd éves lenyomatokban megmaradt belőlük.
Kanadában – úgy tűnik – rábukkantak arra a mikroorganizmusra, amelynek kora minden rekordot megdönt: ha a tudósok bebizonyítják, hogy leletük valóban annyi idős, mint amennyinek látszik, akkor 3,77 milliárd évesként világelső lehet. Ez a baktérium az emberi hajnál is vékonyabb szálakból és csövecskékből áll, és minden bizonnyal vasvegyületek közelében élt, legalábbis a Londoni University College bejelentése szerint – írja a CNN.
Quebec környékén, egy kvarcrétegből került elő a fosszília, a Nuvvuagittuq övezetből, ahol a világ eddig legősibbnek tartott üledékes kőzetrétege található.
A felfedezésünk azt a hipotézist támasztja alá, mely szerint az élet a forró tengerfenékből ered, nem sokkal a Föld létrejötte után.
– mondja Matthew Dodd, a kutatás egyik résztvevője.
Legutóbb hasonló korú mikrofosszíliákra 2013-ban bukkantak Ausztráliában, melyek 3,4 milliárd évesek lehetnek. Az ilyen ősi leletek hitelességével kapcsolatban viszont kérdések sora merül fel: egyáltalán biológiai vagy nem biológiai folyamatok révén alakultak-e ki, illetve hogy a hőmérséklet és a nyomás hogyan változtatta meg a kőzetet az évmilliók alatt.
A Kanadában dolgozó nemzetközi tudóscsoport azt állítja, hogy egyértelműen biológiai eredetű a leletük: olyan masszában találták, amely „fogakat és csontokat is tartalmazott”.
Egy sor olyan tulajdonság megtalálható a vizsgált mintában, ami a fiatalabb biológiai leletekre is jellemző. Dugóhúzó jellegű, csavart szerkezetük van, elágazó rostokkal. Genetikai információt nem sikerült kinyernünk, de úgy véljük, hogy anaerob [oxigén nélkül élő] baktériummal van dolgunk.
– tette hozzá Dominic Papineau.
Ha ezek a mikroorganizmusok lélegeztek és ettek, akkor lehetnek akár 4,28 billió évesek is. Ha ennyire koraiak, akkor azt mondhatjuk, hogy nagyon hamar beindult az élet a bolygónkon. Alig 250 millió évvel a Föld kialakulása után ez a szint már egy elég bonyolult fejlettségi foknak számít.
A düsseldorfi Heinrich Heine Egyetem munkatársa, William Martin ennél óvatosabban fogalmaz. A molekuláris fejlődés szakértője nem tartja valószínűnek, hogy ez esetben biológiai anyagról lehet szó. Szerinte az kevés, hogy sejtekre hasonlít a talált minta. Papineau, csapatával nagyban dolgozik a bizonyításon, de közben felveti, hogy
az életnek ez a típusú kifejlődése a Naprendszerünkben máshol is végbe mehetett.
Ugyanis csak víz, vulkanikus tevékenység és közönséges vegyi anyagok – mint például: szén – kellettek hozzá. Akár a Marson, a Jupiter és a Szaturnusz holdjain is kifejlődhettek hasonló organizmusok.
Ha ilyen ősi életformákat felfedezünk, akkor inkább az Alien-filmek fiktív lényei jutnak róluk eszünkbe, mint a Földön jelenleg fellelhető bármilyen élőlény. Példa erre a Saccorhytus nevű, újszájú „elődünk”, amely alig félmilliárd évvel ezelőtt élt.
These microfossils may be 4.28 billion years old, which would make them the oldest forms of life on Earth https://t.co/LJVojr399k pic.twitter.com/1wQ8MVnvVd
— CNN (@CNN) March 2, 2017
Hozzászólás küldéséhez be kell jelentkezni.